LAS CAVERNAS DE TOLÚ VIEJO, ATRACTIVO TURISTICO EN COLOMBIA

Tolú Viejo, municipio del departamento de Sucre  ubicado al noreste del departamento de Sucre, en la subregión de Los Montes de María, en el corregimiento de La Piche, a sólo 20 minutos de Sincelejo, es el lugar en el que las cavernas prehistóricas de San José, San Antonio, Las Mercedes y Cueva Clara han sido su principal atractivo. Fue conquistado en el año 1533 por Don Alonso de Heredia, quemado durante la guerra de los mil días y reconstruido en el año 1903. Las cavernas se formaron en la era terciaria y cuaternaria A.C. por fenómenos de emersión (levantamiento de la capa terrestre) y sumersión (hundimiento) debajo de las aguas del mar.

Dentro de las cavernas se observa la filtración del agua en rocas permeables y semipermeables y se localizan las estalactitas y las estalagmitas formadas por las gotas de agua que caen continuamente desde el techo, ya que ésta contiene un mineral llamado carbonato cálcico que se va aglomerando cada vez que el agua se seca. Las estalactitas caen desde el techo, mientras que las estalagmitas ascienden desde el suelo; y algunas veces, con el paso del tiempo, las dos formaciones se unen y forman una columna llamada escalas nato.

Un dato curioso es que las estalactitas  tardan 25 años en formar escasamente un centímetro, y las estalagmitas tardan 50 años en llegar a la parte inferior de la piedra. Los nombres de las cavernas se originan por sus formaciones esculpidas en la roca por la naturaleza con el paso de los siglos o en honor a misioneros. Entre ellas se encuentran:

CAVERNAS	ORIGEN DE LAS FORMACIONES EN ROCA
Mercedes	En honor a la Virgen de las Mercedes.
Cavernas Clara	Porque entran los rayos del sol.
Caverna el cocodrilo	Estalafita en forma de cocodrilo
El Volcán	Estalafita en forma de volcán.
La Catedral	Tiene forma de iglesia.
Mansión de Hongo	En forma de espiral como una mansión
La escalera	Tiene kioscos naturales, laberintos y filtraciones de agua durante todo el año el turista; tarda 45 minutos en recorrerla posé partes estrechas donde se cruza gateando y en otros tramos arrastrando.

Las cavernas son un lugar único y especial en donde se pueden explorar todos los misterios que guardan en su interior y observar exóticos adornos naturales como por ejemplo las estalactitas y las estalagmitas,  murciélagos, guacharos, arañas, insectos y otros animales que viven en medio de la oscuridad.

La espeleología es el arte de recorrer y contemplar cada una de las cosas que se viven en este maravilloso mundo subterráneo y oculto, para vivir una gran aventura en donde el turista se enfrenta a varios retos para vencer el miedo a la oscuridad, a la claustrofobia, y a los atemorizantes animales que habitan allí.

En Colombia existe una gran cantidad de cavernas, localizadas principalmente en Antioquia, Santander, Boyacá, Tolima y Huila. Destinos que incluyen recorridos en la Cueva del Cóndor (Antioquia), la Cueva del Manantial (Antioquia), la Cueva del Indio (Santander), las Cavernas de Toluviejo (Sucre), las Cavernas de Alicante (Antioquia), las Cuevas de Cunday (Tolima) y demás. Es por esto, que a medida que ha pasado el tiempo se han ido creando más posibilidades de llevar turistas nacionales y extranjeros a deleitarse con la fascinante experiencia de disfrutar de la oferta subterránea que tiene nuestro país.

Hay cavernas de hasta 15 metros de profundidad pero también superficiales para los que prefieren retos moderados como las caminatas espeleológicas. Esta actividad de aventura tiene diferente niveles de dificultad  dependiendo de la preparación y la experiencia de cada persona. Además se debe de tener en cuenta que no todas las personas estan preparadas para aislarse a un entorno en el que se pierden las referencias tanto temporales como espaciales y la certeza de estar en ocasiones muy lejos de la salida; por esto es recomendable seguir constantemente las indicaciones del guía para llegar solamente hasta donde su cuerpo se lo permita y evitar así alteraciones en su comportamiento.

Como actividad científica de investigación, atrae la atención de geólogos, biólogos, paleontólogos, antropólogos, arqueólogos, y muchos más. Las cuevas han sido refugio y hábitat de muchas culturas; como por ejemplo los  indígenas zenúes y fincenúes de la familia Caribe. Éstos hacían intercambio de productos (trueque) en la Catedral.

Así mismo,  los animales de estos espacios se han adaptado a este extraño mundo para orientarse por medio de la ecolocalización que se presenta tanto en murciélagos  como en aves (guácharos y vencejos).  También perdieron sus pigmentos y su visión, y desarrollaron a cambio toda una serie de sentidos y estrategias de supervivencia en la oscuridad.

Una de las cosas que hacen aún más interesante a este hermoso lugar, son sus misteriosas y encantadoras leyendas. Se menciona, que una niña la mandó la mamá a hacer una compra pero la niña salió con groserías y se la llevó la mohana una especie de mujer con el cuerpo cubierto de escamas de pescado, uñas excesivamente largas y del cabello le brotaba candela.Incluso , que esta caverna era un pasadizo secreto que guardaba tesoros en tiempos de guerra y que comunicaba a Toluviejo con Coloso, pero este paso fue interrumpido por un derrumbe que se produjo en su interior como castigo de la Mojana al encontrar una pareja haciendo el amor dentro de él.